A Escolha dos Sete
(1 Timóteo 3:8–13)

1Naqueles dias, quando o número de discípulos estava aumentando, os judeus gregos entre eles começaram a reclamar contra os judeus hebraicos,† porque as suas viúvas estavam sendo negligenciadas na distribuição diária de alimentos.

2Então os doze convocaram todos os discípulos e disseram: Não é aceitável que nós abandonemos a palavra de Deus para servir às mesas. 3Portanto, irmãos, escolham entre vocês sete homens de boa reputação, cheios do Espírito e de sabedoria, para os encarregarmos desse serviço. 4Quanto a nós, nos dedicaremos à oração e ao ministério da palavra.

5Esta proposta agradou a todos. Eles escolheram Estêvão, um homem cheio de fé e do Espírito Santo, assim como Filipe, Prócoro, Nicanor, Timão, Pármenas e Nicolau de Antioquia, um convertido ao judaísmo.† 6Eles apresentaram estes aos apóstolos,† que oraram e impuseram as mãos sobre eles.

7Assim a palavra de Deus continuava a se espalhar. O número de discípulos em Jerusalém crescia rapidamente, e um grande número de sacerdotes se tornou obediente à fé.

A Prisão de Estêvão

8Ora, Estêvão, cheio de graça e poder, fazia grandes maravilhas e sinais entre o povo. 9Alguns homens, porém, da chamada Sinagoga dos Libertos, incluindo cireneus, alexandrinos e homens das províncias da Cilícia e da Ásia,† se levantaram e discutiam com Estêvão, 10mas eles não podiam se opor à sua sabedoria nem ao Espírito pelo qual ele falava.

11Então incitaram alguns homens a dizer: Ouvimos Estêvão falar palavras de blasfêmia contra Moisés e contra Deus.

12Então incitaram o povo, os anciãos e os escribas e confrontaram Estêvão. Eles o prenderam e o levaram perante o Sinédrio,† 13onde apresentaram falsas testemunhas que disseram: Este homem não para de falar contra este lugar sagrado e contra a lei. 14Porque nós o ouvimos dizer que Jesus de Nazaré destruirá este lugar e mudará os costumes que Moisés nos transmitiu.

15Todos os que estavam sentados no Sinédrio olhavam atentamente para Estêvão, e viram que seu rosto era como o rosto de um anjo.