Julgamento de Paulo perante Festo

1Três dias após sua chegada à província, Festo subiu de Cesareia a Jerusalém, 2onde os principais sacerdotes e líderes judeus apresentaram seu caso contra Paulo e lhe faziam súplicas 3pedindo um favor contra Paulo, para que o fizesse vir a Jerusalém, porque estavam preparando uma emboscada para matá-lo no caminho.

4Mas Festo respondeu: Paulo está detido em Cesareia, e eu mesmo vou para lá em breve. 5Portanto, se este homem fez algo de errado, que alguns dos seus líderes desçam comigo e o acusem lá.

6Depois de passar não mais que oito ou dez dias com eles, Festo desceu para Cesareia. No dia seguinte, ele se sentou no tribunal e ordenou que Paulo fosse trazido. 7Quando Paulo chegou, os judeus que tinham vindo de Jerusalém o cercaram, trazendo muitas acusações sérias que não podiam provar.

8Então Paulo fez sua defesa: Não cometi nenhum pecado contra a lei dos judeus, nem contra o templo, nem contra César.

9Mas Festo, querendo agradar os judeus, disse a Paulo: Você está disposto a ir a Jerusalém para ser julgado por mim sobre essas acusações?

Paulo Apela a César

10Paulo respondeu: Estou perante o tribunal de César, onde devo ser julgado. Não fiz nada de errado aos judeus, como você mesmo sabe muito bem. 11Se, no entanto, sou culpado de algo digno de morte, não me recuso a morrer. Mas se não há verdade nas acusações contra mim, ninguém tem o direito de me entregar a eles. Apelo para César!

12Então Festo consultou com seu conselho e respondeu: Você apelou para César, para César você irá!

Festo Consulta Agripa

13Após vários dias, o rei Agripa e Berenice desceram a Cesareia para prestar seus respeitos a Festo. 14Como eles iam ficar vários dias, Festo expôs o caso de Paulo ao rei: Há um certo homem que Félix deixou na prisão. 15Enquanto eu estava em Jerusalém, os principais sacerdotes e anciãos dos judeus apresentaram seu caso e solicitaram uma condenação contra ele. 16Disse a eles que não é costume romano entregar um homem antes que ele tenha tido a oportunidade de enfrentar seus acusadores e se defender das acusações.

17Então, quando eles vieram aqui comigo, não demorei. No dia seguinte, sentei-me no tribunal e ordenei que trouxessem o homem. 18Mas quando seus acusadores se levantaram para falar, eles não o acusaram de nenhum dos crimes que eu esperava. 19Eles apenas tinham algumas contendas com ele a respeito de sua própria religião e de um certo Jesus que havia morrido, mas que Paulo afirmava estar vivo.

20Estando perplexo sobre como investigar esses assuntos, perguntei se ele estava disposto a ir a Jerusalém e ser julgado lá por essas acusações. 21Mas quando Paulo apelou para ser mantido até a decisão do Imperador, ordenei que ele fosse mantido até que eu pudesse enviá-lo a César.

22Então Agripa disse a Festo: Eu gostaria de ouvir este homem pessoalmente.

Amanhã você o ouvirá, declarou Festo.

Paulo diante de Agripa e Berenice

23No dia seguinte, Agripa e Berenice vieram com grande pompa e entraram na sala de audiência, junto com os comandantes e os principais homens da cidade. E Festo ordenou que Paulo fosse trazido.

24Então, Festo disse: Rei Agripa e todos os que estão presentes conosco, vocês veem este homem. Toda a multidão dos judeus pediu a mim, tanto aqui quanto em Jerusalém, clamando que ele não deveria viver mais. 25Mas descobri que ele não fez nada digno de morte, e como ele agora apelou ao Imperador, decidi enviá-lo.

26Não tenho nada de concreto para escrever ao nosso soberano sobre ele. Portanto, trouxe-o diante de todos vocês, e especialmente diante de você, Rei Agripa, para que, após esta investigação, eu possa ter algo para escrever. 27Pois me parece irracional enviar um prisioneiro sem especificar as acusações contra ele.